Unagi adalah salah satu makan yang sangat identik dengan musim panas di Jepang. Makanan yang kaya akan vitamin dan mineral serta jumlah asam lemak yang lebih rendah dibanding dengan makanan laut lainnya ini menjadi salah satu solusi yang bergizi dan baik untuk mengisi kembali tenaga selama musim panas yang dapat mencapai suhu 37 derajat.
Sejarah festival unagi sendiri diyakini sudah dimulai sejak pertengahan abad ke-18 zaman Edo. Pada saat itu ada pemilik toko yang mengalami kesulitan dalam keuangan berjuang untuk menjual unagi dan mendapatkan pelanggan selama musim panas, karena unagi pada saat itu merupakan makanan musim dingin. Kemudian Hiraga Gennai, seorang yang terkenal sebagai ahli farmakologis, yang juga merupakan teman pemilik toko menyarankan untuk mempromosikan jualan unagi berhubung unagi berawalan huruf “u”. Pada zaman itu, yang masih sampai sekarang dipercaya oleh sebagian besar masyarakat Jepang, bahwa memakan makanan yang berawalan dengan “u” pada hari ‘Doyo no Ushi no Hi’ (yang sekarang dikenal dengan hari unagi saat musim panas) akan membawa kesehatan terutama pada saat pergantian musim dimana seseorang rentan sakit akibat cuaca panas.